Testigo del airbag encendido: causas y la ITV

El coche anda igual, frena igual y no hace ningún ruido raro. Por eso mucha gente convive meses con el testigo del airbag encendido. Pero ese aviso significa que el sistema ha detectado un fallo y, en muchos casos, se ha desactivado. Si hubiera un accidente, los airbags podrían no abrirse, y los pretensores de los cinturones, que forman parte del mismo sistema, tampoco actuarían.

Qué indica el testigo

El símbolo suele ser una figura sentada con un círculo delante, o las letras SRS o AIRBAG, normalmente en rojo. Al poner el contacto se enciende unos segundos mientras la centralita comprueba todos los componentes, y luego se apaga. Si permanece encendido, parpadea o aparece mientras conduces, la centralita ha encontrado algo fuera de lo normal y ha guardado un código de avería.

El sistema incluye mucho más que las bolsas: sensores de impacto repartidos por el coche, pretensores de cinturón, el muelle de contactos del volante, sensores de ocupación en los asientos, los cables y conectores que unen todo y la propia centralita.

Causas más frecuentes

Conectores bajo los asientos delanteros

Debajo de los asientos van los conectores de los airbags laterales y de los pretensores. Al mover el asiento, al limpiar el coche o al meter objetos debajo, el cable se tensa o el conector pierde contacto. Es una de las causas más repetidas, sobre todo en coches con algunos años.

Muelle de contactos del volante (clock spring)

Es una cinta enrollada detrás del volante que mantiene conectado el airbag del conductor mientras el volante gira. Con el uso se rompe, y suele avisar con otros síntomas: dejan de funcionar los mandos del volante o el claxon.

Sensor de ocupación del asiento del acompañante

Detecta si hay alguien sentado para decidir si activa el airbag del pasajero. Si falla, o si se ha cambiado la funda del asiento por una que no está preparada para airbags laterales, puede encender el aviso.

Tensión baja de la batería

Una batería muy descargada o un arranque con pinzas pueden dejar un código guardado aunque todo esté bien. En ese caso, el aviso suele quedarse fijo hasta que se borra con diagnosis, una vez comprobado que no hay ningún fallo real.

Reparaciones anteriores

Tras un golpe, un cambio de asiento, de volante o de salpicadero, o la instalación de accesorios, es frecuente que un conector haya quedado mal o que se haya montado una pieza no compatible.

Componentes caducados o dañados

Después de un accidente en el que se han activado los airbags o los pretensores, hay que sustituir esos elementos y, según el fabricante, también la centralita o los sensores de impacto.

Lo que no debes hacer

Los componentes del airbag son pirotécnicos: contienen una carga que se activa con una señal eléctrica. Manipularlos sin el procedimiento adecuado puede provocar un disparo accidental con riesgo de lesiones.

• No desconectes ni vuelvas a conectar conectores amarillos con el contacto puesto.
• No desmontes el volante ni los paneles donde hay airbags.
• No uses comprobadores de corriente o polímetros sobre los cables del airbag.
• No pongas fundas de asiento que no indiquen expresamente que son compatibles con airbag lateral.

Si sospechas del conector de un asiento, el procedimiento habitual empieza por desconectar la batería y esperar el tiempo que indique el fabricante antes de tocar nada.

Cómo se diagnostica

La centralita del airbag guarda códigos muy concretos: qué circuito tiene una resistencia fuera de rango, si es un fallo presente o del pasado, si está en el lado del conductor o del acompañante. Con un equipo de diagnosis se leen esos códigos, lo que permite ir directamente al componente afectado en lugar de cambiar piezas a ciegas.

Una vez reparado, se borra el código y se comprueba que el testigo se apaga tras la autocomprobación. Si el fallo era un recuerdo de una tensión baja y no hay nada presente, basta con borrarlo. Con nuestra diagnosis OBD a domicilio en Madrid leemos la centralita del airbag donde esté el coche y te decimos qué circuito está fallando y qué reparación necesita.

El testigo del airbag y la ITV

El airbag es uno de los elementos que se inspeccionan en la ITV. La normativa de inspección técnica, el Real Decreto 920/2017, recoge en su anexo I el airbag como punto de inspección, y entre sus defectos incluye airbags inexistentes o no adecuados para el vehículo, un airbag que claramente no funciona, elementos que impiden su despliegue normal y que el sistema indique una anomalía a través de la interfaz electrónica del vehículo.

En la práctica, si vas a la ITV con el testigo del airbag encendido, el inspector lo anotará como defecto. Lo sensato es diagnosticarlo y repararlo antes de la cita, no solo por la inspección, sino porque se trata de un sistema de seguridad.

Cuándo es más urgente

Siempre conviene repararlo pronto, pero hay casos en los que no deberías dejarlo pasar:

• Si llevas a menudo pasajeros, sobre todo menores en los asientos traseros con pretensores.
• Si el aviso apareció tras un golpe, aunque fuera leve.
• Si además fallan los mandos del volante o el claxon, porque indica que el airbag del conductor está desconectado.

Preguntas frecuentes

¿Puedo conducir con el testigo del airbag encendido?

El coche funciona con normalidad, pero el sistema puede estar desactivado y los airbags o los pretensores podrían no actuar en un accidente. Conviene diagnosticarlo y repararlo cuanto antes.

¿Por qué se enciende el testigo del airbag después de mover el asiento?

Suele ser un conector bajo el asiento que ha perdido contacto o un cable que se ha tensado. Hay que revisarlo con el procedimiento correcto, porque son componentes pirotécnicos.

¿Se pasa la ITV con el testigo del airbag encendido?

El Real Decreto 920/2017 incluye entre los defectos del airbag que el sistema indique una anomalía a través de la interfaz electrónica. El inspector lo anotará, así que lo recomendable es repararlo antes de la inspección.

¿Se puede borrar el testigo del airbag sin reparar nada?

Solo si el código corresponde a un fallo antiguo, como una tensión baja puntual, y no hay ningún fallo presente. Si la avería es real, el testigo volverá a encenderse en cuanto se ponga el contacto.