Cómo saber si una rueda está pinchada o solo desinflada

Una rueda que se ve más baja que las demás no siempre está pinchada. A veces ha perdido presión con el frío o con el paso de las semanas, y basta con inflarla. Otras veces hay un clavo, una válvula que pierde o una fuga por la llanta que irá a más. Saber si una rueda está pinchada o solo desinflada evita dos errores: inflar y olvidarse de un pinchazo lento, o llamar a la grúa por algo que se resuelve con aire.

Primer paso: medir y comparar

Con los neumáticos fríos, mide la presión de las cuatro ruedas con un manómetro fiable. Compara con la presión recomendada por el fabricante, que suele estar en el marco de la puerta del conductor, en la tapa del depósito o en el manual. Si las cuatro han bajado un poco por igual, lo más probable es una pérdida natural: los neumáticos pierden algo de aire con el tiempo, y en invierno la presión baja al enfriarse el aire.

Si una sola rueda ha bajado mucho más que el resto, hay una fuga en esa rueda.

La prueba definitiva: inflar y vigilar

Infla la rueda sospechosa a su presión correcta y vuelve a medirla al día siguiente, con el neumático frío. Si ha perdido presión de forma notable, tienes una fuga. Si la presión se mantiene, era una bajada normal y basta con revisarla con regularidad.

Este método es útil para pinchazos lentos, esos que pierden aire durante días y no se ven a simple vista.

Dónde buscar la fuga

En la banda de rodadura

Gira la rueda poco a poco, moviendo el coche unos centímetros si hace falta, y recorre toda la superficie con la vista y la mano. Busca clavos, tornillos, grapas o cristales. Si encuentras algo clavado, no lo saques: suele hacer de tapón y, al retirarlo, la rueda se vacía de golpe.

La prueba del agua con jabón

Mezcla agua con un poco de jabón y aplícala con un pulverizador o una esponja sobre la zona sospechosa. Donde haya fuga, aparecerán burbujas que crecen. Es la forma más sencilla de localizar pinchazos pequeños.

En la válvula

Aplica la misma mezcla en la boca de la válvula, sin el tapón. Si burbujea, el obús interior pierde. También puede fallar la base de la válvula, sobre todo si es de goma y tiene años. En coches con sensores de presión, la válvula forma parte del sensor y se revisa de otra forma.

Entre el neumático y la llanta

Si no hay nada en la banda, mira el talón, el borde donde el neumático se apoya en la llanta. La corrosión de la llanta, un golpe contra un bordillo o un montaje defectuoso pueden dejar pasar el aire por ahí. Pulveriza el agua con jabón alrededor del borde, por ambos lados si es posible.

En el flanco

Los cortes, grietas o bultos en el lateral del neumático son otro asunto. Un flanco dañado no se repara y el neumático debe sustituirse, aunque todavía mantenga la presión.

Pinchazo lento o rueda desinflada: cómo distinguirlos

• Las cuatro ruedas han bajado un poco: pérdida natural o efecto del frío. Basta con inflar.
• Una rueda baja más que las demás y vuelve a bajar tras inflarla: pinchazo lento, válvula o fuga por llanta.
• La rueda se vacía en minutos u horas: pinchazo claro. No circules con ella.
• Salta el testigo de presión en el cuadro: revisa las cuatro ruedas en cuanto puedas parar de forma segura.

Por qué no conviene circular con una rueda baja

Un neumático con poca presión se calienta más, se deforma en las curvas y frena peor. Si se circula con él casi vacío, el flanco se aplasta contra la llanta y se daña por dentro, aunque desde fuera parezca entero. En ese momento, lo que podría haber sido una reparación sencilla se convierte en un neumático nuevo, y se corre el riesgo de que se suelte de la llanta.

Si la rueda está muy baja o vacía, no la muevas más de lo imprescindible para apartarte a un lugar seguro.

¿Se puede reparar?

Un pinchazo en la banda de rodadura, causado por un objeto pequeño, normalmente se puede reparar desmontando el neumático y colocando un parche por el interior. No se reparan los daños en el flanco o en el hombro, los cortes grandes ni los neumáticos que se han rodado sin aire. Nuestro servicio de reparación de pinchazos 24 horas desmonta la rueda donde esté el coche, comprueba si es reparable y, si lo es, la repara y la vuelve a equilibrar.

Lo que no recomendamos

• Inflar una y otra vez una rueda que pierde, sin buscar la causa.
• Usar el spray antipinchazos como solución permanente: es un recurso de emergencia y puede dificultar la reparación posterior.
• Sacar el clavo para «ver si pierde»: suele empeorar el pinchazo de golpe.
• Seguir circulando a velocidad normal con el testigo de presión encendido sin comprobar las ruedas.

Preguntas frecuentes

¿Cómo sé si mi rueda tiene un pinchazo lento?

Ínflala a su presión correcta y vuelve a medirla al día siguiente en frío. Si ha perdido bastante más que las otras ruedas, hay una fuga. Con agua y jabón se localiza el punto exacto.

¿Es normal que las ruedas pierdan presión en invierno?

Sí. Al enfriarse el aire, la presión baja un poco en las cuatro ruedas por igual. Si solo baja una, no es por el frío: hay una fuga en esa rueda.

¿Debo sacar el clavo de la rueda?

No. El clavo suele tapar el agujero y, al quitarlo, la rueda se puede vaciar de golpe. Déjalo donde está y haz que reparen el neumático.

¿Puede perder aire la rueda por la válvula?

Sí. El obús de la válvula o su base pueden perder aire, sobre todo con los años. Se comprueba aplicando agua con jabón en la válvula y se soluciona cambiándola.