Me he quedado sin gasolina: qué hacer paso a paso

Le pasa a más gente de la que lo reconoce: el indicador marcaba algo de reserva, el trayecto era más largo de lo previsto, había atasco en la M-30 y, de repente, el motor empieza a dar tirones y se para. Quedarse sin gasolina o sin gasóleo no es una avería, pero puede dejarte en una situación peligrosa si ocurre en una vía rápida. Saber reaccionar en los primeros segundos es lo más importante.

Cómo saber que es falta de combustible

Antes de pararse, el motor suele avisar: tirones cada vez más frecuentes, pérdida de fuerza en las cuestas o al acelerar, y un funcionamiento irregular, sobre todo en curvas, cuando el poco combustible que queda se desplaza en el depósito. Si el testigo de reserva lleva tiempo encendido, la causa está clara.

Si el indicador marca combustible y el coche se para con los mismos síntomas, puede ser un fallo del aforador, de la bomba de combustible o del filtro. En ese caso, no es lo mismo y conviene revisarlo.

Qué hacer cuando el motor empieza a fallar

1. Pon los intermitentes de emergencia en cuanto notes los primeros tirones.
2. Aprovecha la inercia para llegar al arcén, a una salida o a un lugar seguro. No esperes a quedarte sin velocidad en el carril izquierdo.
3. Recuerda que el volante y el freno se endurecen si el motor se para: sujeta el volante con firmeza y frena con una presión constante.
4. Una vez detenido, pon el freno de mano, coloca la baliza V-16 encendida en el techo y, antes de salir en una vía interurbana, ponte el chaleco reflectante.
5. Sal por el lado contrario al tráfico y, en autovía, colócate detrás del guardarraíl.

Si el coche queda parado en un carril de circulación sin poder apartarlo, en un túnel o en un tramo sin visibilidad, llama al 112.

No intentes arrancar una y otra vez

Insistir con el motor de arranque no sirve si no hay combustible y descarga la batería. En los coches de gasolina, además, el poco combustible que llega puede quemarse mal y enviar mezcla sin quemar al catalizador. En los diésel, cada intento puede meter más aire en el circuito de combustible.

Cómo conseguir combustible

Llama a tu asistencia

Muchos seguros incluyen asistencia en carretera, y la falta de combustible suele estar entre los servicios cubiertos. Revisa tu póliza o la aplicación de tu aseguradora: es la opción más cómoda y segura, sobre todo en autovía.

Si vas a por combustible tú

Si estás cerca de una gasolinera y puedes llegar a pie con seguridad, nunca caminando por el arcén de una autovía, hazlo solo con un recipiente específico y homologado para combustible. Las garrafas de agua o las botellas de plástico no son adecuadas: el combustible las deteriora y pueden derramarse o romperse. Muchas gasolineras venden recipientes homologados.

Al echar el combustible, apaga el móvil o aléjalo, no fumes y asegúrate de que no haya fuentes de calor cerca. Usa un embudo para no derramar sobre el motor o el escape caliente.

Cuánto echar

Lo suficiente para llegar con margen a la gasolinera más cercana. Unos pocos litros bastan para recorrer una distancia razonable en la mayoría de coches, pero no apures: un depósito casi vacío puede volver a dar problemas en cuestas y curvas.

El caso del diésel: aire en el circuito

Los motores diésel son más delicados cuando se quedan sin combustible. Al vaciarse el depósito, entra aire en las tuberías y en el filtro, y el motor puede no arrancar aunque hayas repostado. Según el modelo:

• Muchos coches modernos se purgan solos: basta con poner el contacto varias veces, esperando unos segundos cada vez, para que la bomba eléctrica llene el circuito antes de arrancar.
• Otros tienen una bomba manual de cebado en el filtro, una pera de goma que se aprieta hasta notar resistencia.
• En algunos casos hace falta purgar el circuito con herramientas.

El manual de tu coche indica el procedimiento. Si tras varios intentos no arranca, no sigas insistiendo: puedes agotar la batería y forzar la bomba de alta presión.

Quedarse sin combustible daña el coche

Hacerlo una vez no suele causar problemas graves, pero no es bueno para el coche:

• La bomba de combustible se refrigera con el propio combustible. Funcionar en vacío la calienta y la desgasta.
• La suciedad acumulada en el fondo del depósito puede llegar al filtro y obstruirlo.
• En diésel, la bomba de alta presión necesita combustible para lubricarse.

Si después de repostar el coche da tirones o tarda en arrancar, puede que el filtro se haya cargado de suciedad o haya quedado aire en el circuito.

Cuando no era falta de combustible

Si has repostado y el coche sigue sin arrancar, o si se paró con el indicador marcando combustible, la causa es otra: bomba, filtro, relé, sensor o un problema eléctrico. Con nuestro servicio de asistencia en carretera en Madrid acudimos donde está el coche, comprobamos por qué no arranca y, si es posible, lo dejamos en marcha en el sitio.

Cómo evitarlo

• No apures la reserva: la autonomía que marca el ordenador de a bordo es una estimación y cambia con el tráfico y las cuestas.
• Antes de entrar en una autovía o un trayecto largo, reposta si vas justo.
• Si el indicador de combustible no es fiable, revísalo: el aforador también falla.

Preguntas frecuentes

¿Qué hago si me quedo sin gasolina en la autovía?

Pon los intermitentes de emergencia, aprovecha la inercia para llegar al arcén o a una salida, coloca la V-16 en el techo, ponte el chaleco antes de salir y sitúate detrás del guardarraíl. Después, llama a tu asistencia o al 112 si quedas parado en un carril.

¿Puedo llevar gasolina en una garrafa cualquiera?

No. Usa solo recipientes específicos y homologados para combustible. Las garrafas de agua o las botellas de plástico no son adecuadas y pueden romperse o derramarse.

¿Por qué mi diésel no arranca después de repostar?

Porque ha entrado aire en el circuito de combustible. Muchos coches se purgan poniendo el contacto varias veces; otros tienen una bomba manual en el filtro. El manual indica el procedimiento.

¿Quedarse sin combustible estropea el coche?

Una vez no suele causar daños graves, pero calienta la bomba de combustible, puede arrastrar suciedad al filtro y, en diésel, perjudica a la bomba de alta presión. Conviene no repetirlo.