Cómo leer un neumático: medida, índices y fecha DOT

En el lateral de cada rueda hay una serie de números y letras que parecen un código secreto. Saber cómo leer un neumático sirve para algo muy práctico: comprar el recambio correcto, comprobar que lo que te montan es lo que pide tu coche y saber si una rueda, aunque tenga dibujo, es demasiado vieja. Con un ejemplo se entiende enseguida.

La medida: 205/55 R16

Tomemos un neumático muy habitual en turismos: 205/55 R16 91V. La primera parte es la medida:

• 205: la anchura de la banda de rodadura, en milímetros.
• 55: el perfil, es decir, la altura del flanco expresada como porcentaje de la anchura. Aquí, el flanco mide el 55 % de 205 mm. Cuanto más bajo es el número, más fino es el flanco.
• R: indica que la estructura es radial, la que llevan prácticamente todos los turismos actuales.
• 16: el diámetro de la llanta, en pulgadas.

Las cuatro cifras tienen que coincidir con una de las medidas que admite tu coche. No basta con que «quepa»: un neumático de distinta medida cambia el diámetro total de la rueda, lo que afecta al velocímetro, al ABS, al control de estabilidad y, en algunos casos, puede rozar en el paso de rueda.

El índice de carga: 91

El número que va detrás de la medida es el índice de carga. No es un peso en sí mismo, sino un código que corresponde a una tabla. Por ejemplo, un índice 91 equivale a 615 kg por neumático. Multiplicado por cuatro, da la carga máxima que soporta el juego completo.

El índice que figura en la ficha técnica o en el manual de tu coche es el mínimo que debes montar. Uno superior no es problema; uno inferior significa que el neumático puede no soportar el peso del coche cargado.

El código de velocidad: V

La letra final indica la velocidad máxima a la que el neumático puede circular con la carga indicada. Algunos ejemplos habituales:

• T: hasta 190 km/h.
• H: hasta 210 km/h.
• V: hasta 240 km/h.
• W: hasta 270 km/h.
• Y: hasta 300 km/h.

Igual que con la carga, el código de tu coche marca el mínimo. Aunque nunca vayas a circular a esas velocidades, un neumático con un código más alto suele tener una estructura más rígida y responde mejor en curva y frenada.

La fecha de fabricación: el código DOT

En el flanco verás las letras DOT seguidas de varios caracteres. Los cuatro últimos números, normalmente dentro de un óvalo, indican la semana y el año de fabricación. Por ejemplo:

• 2524 significa semana 25 de 2024.
• 0819 significa semana 8 de 2019.

Este código solo aparece en un lado del neumático. Si no lo encuentras en la cara exterior, puede estar en la interior, mirando hacia el coche.

La goma envejece aunque la rueda no se use: se endurece, pierde agarre y aparecen grietas. Un neumático con mucho dibujo pero muchos años encima puede ser peligroso, sobre todo en la rueda de repuesto. En la guía sobre cuándo cambiar los neumáticos explicamos cómo valorarlo.

Otras marcas que conviene conocer

XL o Reinforced

Indica un neumático reforzado, capaz de soportar más carga que uno normal de la misma medida. Lo piden algunos coches pesados, eléctricos o de gran tamaño. Suele necesitar una presión algo distinta a la del neumático normal, que indica el fabricante del coche.

M+S

Significa «Mud and Snow», barro y nieve. El fabricante declara que el neumático tiene un dibujo adecuado para esas condiciones, pero no implica que haya superado una prueba en nieve.

3PMSF

Es el símbolo de una montaña de tres picos con un copo de nieve dentro. A diferencia del M+S, indica que el neumático ha superado una prueba homologada de rendimiento en nieve. Lo llevan los neumáticos de invierno y muchos all season.

Runflat

Siglas como RFT, ROF, SSR, ZP u otras, según la marca, indican un neumático que permite seguir circulando una distancia limitada tras un pinchazo. Lo explicamos en la guía sobre los neumáticos runflat.

TWI

Son unas pequeñas marcas en el flanco que señalan dónde están los testigos de desgaste, unos resaltes dentro de las ranuras del dibujo. Cuando la banda de rodadura llega a la altura de esos resaltes, el neumático está en el límite.

Sentido de giro o «Outside»

Algunos neumáticos son direccionales: una flecha y la palabra «Rotation» indican hacia dónde deben girar. Otros son asimétricos y llevan la palabra «Outside» o «Inside» para indicar qué cara va hacia fuera. Montarlos al revés empeora la evacuación del agua y el agarre.

Dónde encontrar la medida que pide tu coche

• En la ficha técnica del vehículo, donde figuran las medidas homologadas.
• En una pegatina, normalmente en el marco de la puerta del conductor o en la tapa del depósito, que además indica las presiones.
• En el manual del propietario.

Si los neumáticos que lleva el coche no coinciden con ninguno de esos datos, conviene comprobarlo antes de comprar los nuevos.

Errores habituales al comprar neumáticos

• Fijarse solo en la medida y no en el índice de carga o el código de velocidad.
• Mezclar en el mismo eje neumáticos de distinta marca, modelo o grado de desgaste.
• Comprar neumáticos nuevos con una fecha de fabricación muy antigua sin comprobarlo.
• Montar un neumático normal donde el coche pide uno reforzado XL.

Montaje con la medida correcta

Con nuestro servicio de montaje de neumáticos móvil acudimos donde está el coche, comprobamos la medida y los índices que pide, montamos los neumáticos con el sentido correcto, los equilibramos y ajustamos la presión.

Preguntas frecuentes

¿Qué significa 205/55 R16 91V?

205 es la anchura en milímetros, 55 el perfil en porcentaje de la anchura, R la estructura radial, 16 el diámetro de la llanta en pulgadas, 91 el índice de carga y V el código de velocidad.

¿Cómo sé la fecha de fabricación de un neumático?

Busca las letras DOT en el flanco. Los cuatro últimos números indican la semana y el año: 2524 significa semana 25 de 2024. Solo aparece en un lado del neumático.

¿Puedo montar un neumático con otro índice de carga?

Puedes montar uno igual o superior al que indica la ficha técnica o el manual del coche, pero nunca uno inferior.

¿Qué diferencia hay entre M+S y 3PMSF?

M+S es una declaración del fabricante sobre el dibujo para barro y nieve. El símbolo 3PMSF indica que el neumático ha superado una prueba homologada de rendimiento en nieve.