El coche gotea agua: cuándo es normal y cuándo no

Aparcas, vuelves al rato y hay un charco bajo el coche. En verano, sobre todo, es una escena muy común en las calles de Madrid. Que el coche gotee agua es, en la mayoría de casos, totalmente normal. Pero lo que parece agua no siempre lo es: el refrigerante, el líquido del limpiaparabrisas y el de frenos también pueden dejar manchas claras, y alguna de ellas obliga a no mover el coche. Distinguirlas es más fácil de lo que parece.

La prueba del papel blanco

Antes de nada, coloca un papel o un cartón blanco bajo la zona que gotea y déjalo un rato, o pasa un pañuelo de papel por la gota. Así podrás ver:

• El color: transparente, verde, rosa, naranja, azul, amarillento o marrón.
• La textura: agua que se evapora sin dejar marca, o líquido aceitoso o pegajoso.
• El olor: sin olor, dulzón, a alcohol o jabón, o a aceite.
• La posición: delante, en el centro, junto a una rueda o al final del escape.

Agua transparente bajo la parte delantera: el aire acondicionado

Es la causa más frecuente. El aire acondicionado enfría el aire del habitáculo y, al hacerlo, condensa la humedad, igual que un vaso frío que «suda». Esa agua se acumula en el evaporador y sale al exterior por un tubo de desagüe, normalmente bajo la zona del pasajero o en el centro del coche, justo detrás del motor.

Es completamente normal que caiga bastante agua en días calurosos y húmedos, incluso después de apagar el motor. Si es transparente, no huele a nada y no deja marca al secarse, no hay nada que hacer.

Lo que sí sería un problema es lo contrario: que con el aire acondicionado puesto mucho rato nunca gotee y aparezca agua dentro del coche, en la alfombrilla del pasajero. Eso indica que el desagüe está obstruido.

Gotas al final del tubo de escape

La combustión produce vapor de agua. Con el motor frío, ese vapor se condensa en el escape y sale por el final del tubo en forma de gotas, o incluso de un pequeño chorro al acelerar. Es normal en los primeros minutos, sobre todo en invierno o en trayectos cortos. Si con el motor ya caliente sigue saliendo mucho vapor blanco espeso y huele dulzón, es otra historia: puede estar quemando refrigerante, y en la guía sobre el color del humo del escape explicamos cómo distinguirlo.

Líquido de color y olor dulzón: el refrigerante

El refrigerante suele ser verde, rosa, naranja, azul o amarillo, con una textura algo más viscosa que el agua y un olor dulzón característico. Suele aparecer bajo la parte delantera, cerca del radiador, o bajo el motor. Puede venir de:

• Una manguera agrietada o una abrazadera floja.
• El radiador o el depósito de expansión.
• La bomba de agua.

Comprueba el nivel del depósito con el motor frío. Si baja, hay una fuga que reparar. El refrigerante es tóxico: no dejes charcos a los que puedan acceder niños o animales.

Si la fuga es abundante o la aguja de temperatura sube, no sigas circulando: el motor puede sobrecalentarse y averiarse.

Líquido azul o con olor a jabón: el limpiaparabrisas

El depósito del limpiaparabrisas suele estar en la parte delantera, a un lado del motor. Su líquido es azul, rosa o transparente, muy fluido y con olor a alcohol o a jabón. Una fuga puede venir del depósito, de la bomba o de un tubo suelto. No es peligroso para el motor, pero quedarte sin líquido sí lo es para la visibilidad, sobre todo con lluvia o con el parabrisas sucio de insectos en verano.

Líquido amarillento o aceitoso junto a una rueda: cuidado con los frenos

El líquido de frenos es transparente o ligeramente amarillento cuando está nuevo y se oscurece con el tiempo. Tiene una textura aceitosa y resbaladiza. Si ves una mancha de este tipo junto a una rueda, en la cara interior de la llanta o bajo el pedal del freno, puede haber una fuga en el circuito de frenos.

No conduzcas el coche si sospechas una fuga de líquido de frenos. Comprueba el depósito en el vano motor: si el nivel ha bajado, el pedal está blando o se enciende el testigo rojo de freno, el coche puede perder capacidad de frenada. Pide que lo revisen donde está.

Agua dentro del coche

Si la alfombrilla está mojada o se nota humedad en el habitáculo, las causas más comunes son:

• Desagüe del aire acondicionado obstruido: el agua del evaporador vuelve hacia dentro, normalmente en el lado del pasajero.
• Desagües de la zona del parabrisas taponados: bajo las rejillas, delante del cristal, se acumulan hojas que impiden que el agua de lluvia salga. Es típico en otoño.
• Gomas de puertas o del techo solar deterioradas o desagües del techo obstruidos.
• Una fuga de refrigerante del radiador de calefacción: en este caso el líquido huele dulzón, deja una película grasa en el cristal y la alfombrilla está húmeda y pegajosa.

La humedad interior favorece el moho, los malos olores y las averías eléctricas, así que conviene encontrar el origen pronto.

Lo que no es agua

Las manchas marrones, negras o rojizas con textura grasa suelen ser aceite de motor, de la caja de cambios o de la dirección. En la guía sobre el coche que pierde aceite explicamos cómo identificarlas.

Resumen por colores

• Transparente, sin olor: agua del aire acondicionado o del escape. Normal.
• Verde, rosa, naranja o azul, olor dulzón: refrigerante. Revisar.
• Azul o transparente, olor a jabón o alcohol: limpiaparabrisas. Revisar.
• Amarillento y aceitoso junto a una rueda: posible líquido de frenos. No conducir.

Si no sabes qué es

Si la mancha no encaja con ninguno de estos casos, o el nivel de algún líquido baja, conviene revisarlo antes de que la fuga vaya a más. Con nuestro taller móvil en Madrid acudimos donde está el coche, identificamos el líquido, localizamos la fuga y te decimos si se puede reparar en el sitio o si el coche no debe moverse.

Preguntas frecuentes

¿Es normal que el coche gotee agua cuando hace calor?

Sí. Con el aire acondicionado encendido, la humedad se condensa y sale por un desagüe bajo la parte delantera. Es agua transparente, sin olor, y puede seguir goteando un rato tras apagar el motor.

¿Por qué sale agua del tubo de escape?

La combustión produce vapor de agua, que se condensa en el escape con el motor frío. Es normal en los primeros minutos. Si sale mucho vapor blanco con el motor caliente y huele dulzón, conviene revisarlo.

¿Cómo sé si lo que gotea es refrigerante?

El refrigerante tiene color (verde, rosa, naranja, azul o amarillo), olor dulzón y una textura algo viscosa. Si el nivel del depósito baja con el motor frío, hay una fuga.

¿Qué hago si la alfombrilla del coche está mojada?

Revisa los desagües del aire acondicionado y de la zona del parabrisas, que suelen taponarse, y las gomas de puertas y techo. Si el líquido huele dulzón, puede ser el radiador de calefacción.